Le Kuli’ou’ou Ridge Trail fait partie de ces quelques randonnées incontournables sur Oahu.
D’une difficulté moyenne, elle reste très accessible malgré plusieurs enchainements de marches à l’approche du sommet. Heureusement le panorama à l’arrivée sera à la hauteur de vos efforts !
Kuli'ou'ou Ridge Trail
C’est dans la partie Sud-Est de l’ile, tout au bout de la Kalaau Place que débute cette randonnée.
A pieds, passez la barrière jaune et continuez sur la route goudronnée jusqu’aux panneaux d’informations et prenez le sentier qui part sur la droite ( Ridge Trail ) sous peine de vous tromper de rando et de faire la Kuli’ou’ou Valley Trail…
On attaque la montée immédiatement mais elle reste modérée sur cette première partie.
Le chemin serpente dans une forêt de feuillus, sur un sol rocailleux avec déjà de nombreuses racines apparentes.
Après quelques lacets, le paysage commence à changer et l’on se retrouve rapidement plongé au coeur d’une forêt de pins ( Ironwood pines ). C’est très joli et surprenant : je ne m’attendais pas à trouver ce genre de végétation ici.
La marche y est très agréable: le sol est recouvert d’un épais tapis d’aiguilles ce qui amortis les pas.
Plus loin, un abris avec deux tables de pique-nique marque la fin de cette première partie plutôt facile.
La bonne nouvelle est que vous avez déjà parcouru environ les 2/3 de cette rando.
La moins bonne est que le plus dur est à venir !
Profitez donc de cette petite hâlte pour refaire le plein d’énergie: les choses sérieuses commencent enfin…
Désormais le sentier va longer la crête.
On avance toujours dans la forêt de pins mais cette fois-ci nous sommes au milieu d’une autre variété: les pins de Norfolk.
Puis le sentier commence doucement à s’ouvrir, offrant de superbes vues sur les ridges voisins.
Le tapis d’aiguilles de pins que l’on avait précédemment a laissé la place à de la terre battue et les racines que l’on retrouve ici en nombre nous sont d’une aide précieuse puisqu’elles font office de marches naturelles.
Puis les premières marches arrivent enfin. C’est la partie la plus difficile de cette randonnée mais aussi la plus belle car la vue se dégage nous laissant découvrir un panorama exceptionnel !
Au final toutes ces marches à gravir passent bien car les arrêts photos sont nombreux…la bonne excuse pour souffler un peu et contempler le paysage.
C’est le Nā Ala Hele, ( organisme chargé de maintenir en état les sentiers ) en collaboration avec le Sierra Club d’Hawaii qui a mis en place ces escaliers afin de ralentir l’érosion et de faciliter l’accès au sommet. Des tags sur une série de marches sont là pour vous le rappeler.
La toute dernière série de marches vous amène enfin au sommet.
On arrive sur une petite plateforme en terre où un panneau vous indique que le Kuli’ou’ou Ridge Trail s’arrête ici . Car oui on peut continuer un peu plus loin sur le ridge mais je vous le déconseille surtout que ça n’apporte rien de plus à part des risques supplémentaires…
La vue ici est impressionnante: on surplombe toute la baie de Waimanalo et ses eaux turquoises.
On a une vue dégagée à 180 degrés, de Rabbit Island à droite jusqu’à Lanikai tout à gauche.
Informations Pratiques
8 Km aller/retour
3-4 h
Depuis Waikiki: Prenez la 72 en direction d’Hawaii Kai et tournez à gauche sur Kuli’ou’ou rd.
Arrivé sur la dernière intersection, prenez à droite sur Kalaau Pl et garez-vous le plus près possible de la barrière jaune, point de départ de la rando.
A défaut de parking, il faudra trouver une place le long de Kalaau Place. S’agissant d’un quartier résidentiel, veillez à vous garer correctement pour ne pas gêner les riverains.
Comme toutes les randos populaires de l’ile, le Kuliouou Ridge Trail peut être très fréquenté surtout le weekend.
Par temps humide, les racines peuvent vite devenir votre pire ennemi tant elles peuvent être glissantes, vraiment glissantes…
La boue aussi pourra être un obstacle à certains endroits.
Regarder donc bien la météo avant de préparer votre excursion.
Le vent au sommet peut souffler très fort.
Au départ de la rando comme c’est bien souvent le cas ici, vous trouverez ce panneau avec de grosses brosses pour nettoyez vos semelles. C’est vraiment un geste qu’il est important de faire afin de préserver l’écosystème de l’ile.
